عززت اليابان من آمالها بالتأهل مرة سادسة على التوالي إلى النهائيات بفوزها السهل والمتوقع على ضيفتها تايلاند 4-صفر أمس في سايتاما، ضمن الجولة السابعة من منافسات المجموعة الثانية في الدور الثالث الحاسم من تصفيات آسيا المؤهلة إلى مونديال روسيا 2018.
يتأهل أول وثاني المجموعة مباشرة إلى روسيا، فيما يخوض صاحب المركز الثالث ملحقا من ذهاب وإياب مع ثالث المجموعة الأولى على أن يخوض الفائز في مجموع المباراتين ملحقا دوليا مع رابع اتحاد الكونكاكاف (أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي).
وبعد انطلاقتها السلبية عندما خسرت على ارضها أمام الإمارات 1-2، حققت اليابان خمسة انتصارات في 6 جولات.
من جهتها، فقدت تايلاند (نقطة واحدة) أي أمل حسابيا باحتلال أحد المراكز الثلاثة الأولى، علما بأن أفضل نتيجة لها في التصفيات الحالية كانت تعادلها مع أستراليا (2-2)، وبكّر شينجي كاغاوا لاعب بوروسيا دورتموند الألماني بالتسجيل بعد عرضية تخطت كل الدفاع فتلاعب لاعب وسط مانشستر يونايتد الانجليزي السابق بمن تبقى وسدد أرضية من مسافة قريبة في الزاوية اليمنى للحارس كاوين ثامساتشانان الذي لم يتحرك من مكانه (8)، وعززت اليابان التقدم برأسية محكمة رائعة من شينجي أوكازاكي مهاجم ليستر سيتي الانجليزي في الزاوية اليسرى المتوسطة بعد عرضية من الجهة اليمنى (19)، وهذا الهدف ال50 لأوكازاكي في مباراته الدولية ال108. وقال أوكازاكي: أنا سعيد جدا لتسجيل هذا الهدف، لم أسجل منذ فترة وهذا يريحني، آمل أن استمر في تسجيل الأهداف لليابان، لم نصل بعد إلى كأس العالم يجب أن نحرص على الفوز في المباريات المتبقية.
وحسم الفريق الأزرق النتيجة في الشوط الثاني عن طريق يويا كوبو بتسديدة يسارية صاروخية انفجرت في سقف المرمى (57)، ومن ركلة ركنية تابع القائد مايا يوشيدا، مدافع ساوثمبتون الانجليزي، برأسه كرة سكنت الشباك التايلاندية هدفا رابعا (83)، وحصلت تايلاند على ركلة الجزاء قبل نهاية اللقاء إثر خطأ من يوتو ناغاتومو، وتصدى الحارس الياباني ايجي كاواشيما الموقف أمام قائد تايلاند تيراسيل دانغدا (86).
وقال البوسني وحيد خليلودزيتش مدرب اليابان: يجب أن أهنئ اللاعبين على الفوزين الأخيرين، لم تكن مباراة سهلة سجلنا أربعة أهداف جميلة ستساعدنا في فارق الأهداف إذا كان حاسما.